此前的研究结果表明，黑人在不同的风险因素和阿尔茨海默病(人类最常见的痴呆症)表现方面的风险可能高于白人。
研究人员在一项健康与身体成分研究中纳入了大约3000名住在养老院但没有痴呆症的老年人。他们对参与者进行了平均9年的跟踪调查。参与者的平均年龄为74岁，其中58%是白人，42%是黑人。20%的参与者在研究过程中患上了痴呆症，那些经常或几乎总是服用安眠药的人患痴呆症的风险比从不或很少服用安眠药的人高79%。在黑人参与者中(他们对睡眠辅助药物的消耗明显较低)，那些经常使用睡眠药物的人与那些放弃或很少使用药物以发展为痴呆症的人相似。
研究人员表示，这种差异可能是由于参与者的社会经济地位。获得睡眠药物的黑人参与者可能来自某些社会经济地位较高的群体，因此有更大的认知储备，这可能使他们不太可能患上痴呆症。也有可能某些睡眠药物与患痴呆症的风险比其他药物更高直接相关。
研究人员发现，白人定期服用安眠药(每月5至15次)或几乎总是服用(每月16次至每天)的可能性是黑人的三倍。白人使用苯二氮平类药物的可能性是白人的两倍，比如治疗慢性失眠。这些药物包括氟西泮(达尔曼)，Halcion，和替马西泮(替马西泮)。白人服用抗抑郁药曲唑酮的可能性是黑人的10倍，服用安必恩等z -药物(所谓的镇静催眠药物)的可能性是黑人的7倍多。尽管以后的研究将阐明与睡眠药物相关的认知风险和回报，以及种族所起的关键作用，但研究人员表示，睡眠质量差的患者在考虑药物治疗之前可能要考虑一下这一点。
研究人员表示，第一步是确定患者面临的是哪种类型的睡眠问题。如果患者可能出现睡眠呼吸暂停，可能需要进行睡眠测试。如果患者被诊断为失眠，认知行为疗法(CBT-i)可能是治疗失眠的第一线。褪黑素也是一种安全的选择，但研究人员需要更多的证据来了解这种药物对健康的长期影响。
这项研究的结果表明，频繁使用睡眠药物可能与白人痴呆症风险增加直接相关，需要进一步研究来分析这背后的分子机制。
