这项研究是迄今为止科学家对胎盘DNA甲基化的最大研究，主要包括来自欧洲、北美和澳大利亚的总共2631对母子；与更熟悉的突变（在DNA 中将一个核苷酸按顺序替换为另一个核苷酸相比）相比，甲基化是一种DNA 修饰，可以在不改变序列的情况下调节基因表达。
最近的发现表明，甲基化是宫内环境和胎儿基因组之间的联系；例如，基因组某些区域的甲基化水平会因环境影响而增加，这种增加通常会导致DNA 变得更紧凑，因此转录机制无法进入这些区域，从而抑制表达某些基因；换句话说，也可能发生相反的情况，即基因组某些区域的甲基化水平将取决于环境的减少。 在这种情况下， DNA 获得了一个开放的配置， 其中转录装置配备得更好， 相应地， 基因表达水平增加；在这两种情况下，序列将保持不变，但基因组的行为将以不同的形式出现。
研究员Fernandez-Jimnez 教授表示，在这项研究中，我们确定了27 个似乎是胎盘特有的DNA 甲基化变化位点；也是连接母胎的关键器官，也是滋养胎儿的重要器官。这些已识别的基因座中有许多位于肥胖相关基因附近，并且富含与癌症和氧化应激相关的代谢途径；这并不意味着肥胖妇女所生的胎儿会患癌症，但胎盘会患癌症。很快，研究人员认为它对胎盘功能和胎儿生长有一定影响。
所有这些结果表明，胎盘DNA 甲基化可能是母亲肥胖与儿童代谢健康不良相关的机制之一，但需要进一步的研究来证实这些结果；研究人员强调：“无论我们的研究方法多么合理，都不能用来证明责备母亲的口号是正确的，因为很难量化母性以及其他因素（父母或母亲的伴侣、家庭）的总和中的其他积极行为、社会本身和环境等）。对胎儿和新生儿的影响从未被彻底研究过。
这项研究的结果表明，胎盘DNA甲基化可能是与母体肥胖和新生儿及儿童代谢健康相关的机制之一，但这仍需要更多近期科学家的进一步研究和证实。
