这项研究指出，美国女性的预期寿命一直比男性长，这主要是因为女性死于心血管疾病和肺癌的风险较低。然而，在2019-2021年之间的新冠疫情期间，男性的预期寿命受到了不成比例的损失，这是男女预期寿命差距扩大的主要原因。此外，意外伤害、药物过量、事故和自杀也是导致男性预期寿命下降的原因。
最近几年，对人类预期寿命下降的研究很多，但该研究是第一个系统地分析自2010年以来男女之间预期寿命差距持续扩大的原因。2019年，美国的预期寿命为78.8岁，2020年降到了77.0岁，2021年降到了76.1岁。
该研究还指出，美国人的寿命缩短的部分原因是所谓的“绝望之死”，这个术语指的是自杀、药物滥用和酒精性肝病等原因导致的死亡人数增加。这些原因通常与经济困难、抑郁和压力有关。虽然男性和女性因吸毒过量和他杀而死亡的比例都有所上升，但很明显的是，男性在这些死亡中所占比例越来越高。
研究团队利用美国国家卫生统计中心的数据确定了最能降低预期寿命的死亡原因。他们评估了这些原因对男性和女性的影响，以了解有多少不同的原因导致了男女预期寿命的差距。在新冠大流行之前，降低预期寿命的最大原因是意外伤害、糖尿病、自杀、他杀和心脏病。而在大流行期间，男性死于新冠病毒感染的风险更高。这可能是多种原因导致的，包括男女在健康行为中的差异，以及社会因素（例如工作时暴露的风险、不愿就医、监禁和居无定所），慢性代谢紊乱、精神疾病也起到了作用。
研究团队表示，这些研究结果提出了一个问题——是否应该为男性提供更多的专业护理，例如心理健康方面的护理，以解决预期寿命日益扩大的差距。随着新冠大流行的消退，还需要密切跟踪男女预期寿命的变化趋势。
