研究团队的领头人Jianhua Yu博士表示：“我们发现，人类ILC2细胞能直接杀死所有类型的癌症细胞，包括血癌和实体瘤。未来，我们可以制造这种细胞，经过冷冻保存后给患者使用。与需要使用患者自身细胞的CAR-T细胞疗法不同，ILC2可以来自健康的捐赠者，作为一种‘现成’的异体产品(http://www.maoyihang.com/invest/)，为癌症治疗提供了独特的方法。”
在此之前，以小鼠细胞为重点的研究中，ILC2在癌症杀伤能力方面并未展现出一致的前景。然而，在希望之城的实验室中，研究人员对人体细胞进行了测试，发现人ILC2与小鼠ILC2的作用截然不同。
研究团队的另一位领头人Michael Caligiuri博士指出：“通常情况下，小鼠是预测人类免疫力的可靠模型，因此发现人类ILC2具有直接杀死癌症的功能，而小鼠的ILC2却不具备这种功能，这在该领域实属罕见。从老鼠到人类，有些东西进化得如此不同，这值得我们深入探究。”
为了测试人类ILC2的杀癌功能，Yu及其团队首先从血液样本中分离出ILC2。他们开发了一种新颖的平台，能在四周内将人体采集的ILC2扩增2000倍。随后，将这些体外扩增的ILC2细胞注射到患有急性髓性白血病（AML）或实体瘤的小鼠体内。结果显示，这种ILC2细胞群能通过一种先前未知的癌症杀伤机制杀死肿瘤细胞。
Yu解释说：“当我们将ILC2细胞和肿瘤细胞放在一起时，发现肿瘤细胞死亡了，但ILC2细胞却存活了下来。这证实ILC2能直接杀死癌细胞，不需要其他细胞的帮助。”他还指出，ILC2无需来自癌症患者的自身细胞，这意味着未来有可能从健康捐赠者身上采集并冷冻ILC2，用于基于ILC2的治疗方案。
几十年来，Yu和Caligiuri一直在研究自然杀伤细胞（NK细胞）的抗癌作用。他们表示，ILC2如今已成为细胞毒性免疫效应细胞家族的新成员，与NK细胞和CD8+ T细胞共同协助人体对抗癌症。他们期待人们能利用这些不同杀伤细胞的集体力量更好地对抗疾病。
然而，他们也提醒说，目前对ILC2杀癌功能的了解还处于早期阶段，仍有许多问题需要解答。但他们已经知道人类ILC2是一种杀伤细胞，计划继续与合作者合作，深入了解有关ILC2的知识。
Yu表示：“我们的目标是扩大这些发现的应用范围，可能不仅限于癌症治疗。此外，我们正努力将研究成果转化为实际的临床效益。”
在将ILC2用于临床试验方面，他们已经迈过了一个关键障碍：有足够的产品进行测试。尽管ILC2在人体内较为稀少，主要集中在肺部、肠道和皮肤中，但他们已拥有一种快速培养这些细胞的平台。
Caligiuri说：“要开展人体临床试验，我们必须能够扩增这些细胞。令人振奋的是，我们已经走上了正确的道路。在希望之城，我们拥有符合良好生产规范的设施来制造细胞，这将加速我们的研究发现进入临床试验阶段。”
