老化是大部分原发性神经退行性疾病常见的主要危险因素。长期以来，人们认为与年龄相关的大脑变化会引起神经退行性变化。蛋白质错误折叠或有毒蛋白质集合体积累被认为是神经退行性疾病的原因，但受大脑老化影响的部分生物学途径也有助于理解其原因。
目前，大部分治疗神经退行性疾病的努力都集中在与神经退行性障碍特异性相关的蛋白质不溶性集合体上。到目前为止得出的大部分临床试验结果都令人失望。因为即使去除蛋白质群，认知功能也没有恢复。这些结果表明，为了给患者提供共同治疗，研究导致神经细胞功能障碍的细胞途径的重要性。
神经元的功能需要一个严格连接，相互依赖的有效的敬老院。突触传递需要能量，线粒体的功能紊乱也与老化和神经退行性变化有关，因为细胞成分的质量管理是由能量传感器调节的。此外，损伤的蛋白质和细胞器中溶解酶体依赖性的自身消化过程叫子波式，这对产生营养和能量，维持必要的细胞活动非常重要。
如果因自波地缺陷在细胞内积累蛋白质，就有助于形成神经退行性疾病特异性相关的不溶性蛋白质集体。最后，基因表达将突触活动和代谢功能的变化转化为基因表达的变化，深刻地改变神经细胞的结构和功能。
在此基础上，研究者们开发并回顾评价了退行性神经疾病的多种治疗战略。这些新的药理学方法可能是复合治疗的一部分，以恢复大脑功能，除了治疗与各神经退行性疾病特殊相关的不溶性蛋白质集合体。
