研究表明，不吃早餐会损伤免疫系统，无法抵抗感染，增加患心脏病的危险。老鼠模型首次发现，如果不吃早餐，大脑会产生压力反应，对免疫细胞产生不良影响。
在这项研究中，研究组以吃早餐的一组和一组为对象，分别在醒来的时间、4小时和8小时后分析了两组的血液样本。
在分析血液样本时，研究组观察到绝食组的单核球数有明显的差异。单核细胞是从骨髓中产生，是在体内游动的白细胞，在与感染、心脏病、癌症等的斗争中起着重要的作用。
具体来说，老鼠刚醒来时，所有老鼠的单核细胞数量都是一样的。但4小时后，单核细胞急剧下降，90%的细胞从血液中消失。8小时后，数字又减少了。与此相比，未绝食的一组单核球没有受到影响。
进一步分析发现，禁食鼠的单核细胞回到骨髓中，进入休眠状态。同时，骨髓中新细胞的生成减少。一般来说，骨髓中的这些细胞寿命很短。而禁食动物由于留在骨髓中，生存的时间更长，与留在血液中的单核细胞相比年龄也不同。然后，研究人员让老鼠24小时不吃，然后再给它们喂食。几个小时内，隐藏在骨髓中的细胞迅速逆流到血液中，导致炎症数值升高。
研究人员认为，这种改变了的单核细胞不仅不能防止感染，反而更具有炎症性，降低机体抵抗感染的能力。
最后，研究组在禁食期间发现了大脑的特定区域控制单核细胞反应的事实。这意味着禁食会在大脑中引起压力反应。这是感到饥饿的原因，它会立即引起白血球从血液向骨髓的大规模移动，饭后又会重新回到血液。
